Más de 11.000 baleares podrían tener glaucoma sin saberlo, según AGAF

Más de 11.000 personas en Islas Baleares podrían padecer glaucoma sin saberlo, según advierte la Asociación de Glaucoma para Afectados y Familiares (AGAF) con motivo de la Semana Mundial del Glaucoma, que se celebra del 9 al 15 de marzo y tiene su día central el 12 de marzo con el Día Mundial del Glaucoma.

En el archipiélago se estima que alrededor de 27.700 personas padecen glaucoma, especialmente el tipo más frecuente, el glaucoma de ángulo abierto. Sin embargo, aproximadamente el 40% de los afectados —más de 11.000 personas— desconocen que tienen esta enfermedad, ya que en sus fases iniciales avanza sin síntomas evidentes y suele detectarse cuando la pérdida de visión ya es considerable.

El glaucoma provoca un daño progresivo e irreversible del nervio óptico y es una de las principales causas de ceguera en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Alta discapacidad entre los pacientes diagnosticados

La AGAF alerta también del importante impacto que esta enfermedad tiene en la autonomía y calidad de vida de quienes la padecen. Según los datos recopilados por la asociación, más de la mitad de los pacientes diagnosticados en España tiene reconocido algún grado de discapacidad.

En concreto, alrededor de 379.000 personas con glaucoma cuentan con reconocimiento de discapacidad, lo que representa aproximadamente el 58% de los pacientes diagnosticados. Entre ellos, más de la mitad —un 55,6%— presenta un grado superior al 65%, uno de los niveles más elevados dentro del sistema de valoración de discapacidad.

“El glaucoma es conocido como el ‘ladrón silencioso de la visión’ porque avanza sin síntomas en sus primeras fases. Muchas personas descubren que lo padecen cuando ya han perdido parte del campo visual y ese daño es irreversible”, explica Joaquín Carratalá, presidente de AGAF.

Importancia del diagnóstico precoz

La enfermedad provoca una pérdida progresiva del campo visual periférico que puede derivar en la denominada visión en túnel o “en cañón de escopeta”, lo que dificulta actividades cotidianas como conducir, leer o desplazarse con seguridad.

En el conjunto de España se estima que alrededor de 1,1 millones de personas padecen glaucoma, aunque aproximadamente 400.000 desconocen que lo tienen.

Aunque actualmente no existe cura, los tratamientos disponibles —basados principalmente en colirios, procedimientos con láser o intervenciones quirúrgicas— permiten frenar la progresión de la enfermedad si se detecta a tiempo y se sigue correctamente el tratamiento. Por este motivo, los especialistas recomiendan revisiones oftalmológicas periódicas, especialmente a partir de los 45 años.

Petición para reconocer el glaucoma como enfermedad neurodegenerativa

Desde AGAF también solicitan que el glaucoma sea reconocido como enfermedad neurodegenerativa, ya que el daño que provoca afecta directamente a las células nerviosas de la retina y al nervio óptico.

Según la asociación, este reconocimiento permitiría impulsar nuevas líneas de investigación centradas en la regeneración de las células neuronales del ojo y abrir posibles vías terapéuticas que en el futuro puedan ayudar a recuperar parte de la visión perdida.

Además, la entidad insiste en la necesidad de dar mayor visibilidad al glaucoma y a las personas que conviven con esta patología. “Muchas personas con glaucoma solo buscan apoyo cuando la pérdida de visión ya es importante, pero contar con información y acompañamiento desde el diagnóstico puede marcar una gran diferencia”, concluye Joaquín Carratalá.