Un equipo investigador de Baleares ha creado un dispositivo de papel con nanopartículas de oro capaz de estimar los niveles de neutrófilos a partir de una pequeña muestra de sangre. La herramienta podría facilitar la detección precoz de infecciones en pacientes vulnerables.
Un prototipo permite estimar las defensas sin necesidad de laboratorio especializado
El Grup d’Innovació en Immunopatogènia de les Infeccions (GTERi) del IdISBa y el Servei d’Hematologia i Hemoteràpia de Son Espases han desarrollado un dispositivo de papel plegable con tecnología basada en nanopartículas de oro capaz de medir en menos de 20 minutos los niveles de neutrófilos, un tipo de glóbulo blanco clave en la defensa del organismo frente a infecciones. Los resultados del estudio se han publicado en la revista científica Sensors and Actuators B: Chemical.
Conocer el nivel de estas células es especialmente relevante en personas con el sistema inmunitario debilitado, como pacientes en tratamiento con quimioterapia. Cuando las defensas disminuyen, aumenta el riesgo de infecciones graves, por lo que la detección precoz resulta fundamental para actuar con rapidez.
Alternativa ágil para entornos asistenciales
En la actualidad, esta información solo puede obtenerse mediante análisis realizados en laboratorios con equipamiento especializado. El nuevo dispositivo ofrece una alternativa más ágil y sencilla, ya que permite estimar los niveles de defensas a partir de una pequeña muestra de sangre, sin necesidad de infraestructura compleja.
La herramienta podría resultar útil en servicios de urgencias, hospitales de día oncológicos, centros de atención primaria o en entornos con acceso limitado a laboratorios. Además, facilitaría la identificación temprana de pacientes con riesgo de neutropenia febril, una complicación potencialmente grave que requiere atención médica urgente.
Resultados y próximos pasos
Durante las pruebas, el dispositivo demostró ser capaz de detectar de forma fiable tanto niveles bajos como normales de neutrófilos, sin interferencias de otros componentes de la sangre.
Los investigadores señalan que esta tecnología abre la puerta al desarrollo de nuevas herramientas de diagnóstico rápido y monitorización inmunológica fuera del laboratorio. Aunque por el momento se trata de un prototipo y son necesarios nuevos estudios antes de su aplicación clínica, el equipo trabaja en una versión mejorada para acercar esta tecnología a la práctica asistencial.
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