El tenista español Rafa Nadal tendrá un duro camino que recorrer para intentar alcanzar las rondas finales y defender su título del Abierto de Australia, primer ‘Grand Slam’ de la temporada y en el que ya tendrá un debut exigente ante el británico Jack Draper, mientras que Paula Badosa comenzará ante la estadounidense Catherine McNally.

El sorteo de los cuadros principales del torneo celebrado este jueves no fue excesivamente benévolo con el de Manacor, primer cabeza de serie tras la baja de Carlos Alcaraz y que no irá por la misma parte que el serbio Novak Djokovic.

El balear, doble ganador en Melbourne Park, iniciará su andadura ante el joven Draper, zurdo como él, número 40 del mundo y que llegará con buenas sensaciones al ‘grande’ ya que este jueves se clasificó para las semifinales del torneo de Adelaida 2.

“Será increíble jugar contra él, es un gran campeón. Obviamente, hay muchas emociones cuando pienso en afrontarle. Pase lo que pase, será una ocasión especial para mí, soy todavía muy joven, por lo que es genial tener este tipo de experiencias y exposición para jugar contra alguien como Rafa en una pista tan grande como esa. Pero quiero jugar muy bien y competir duro y hacerlo lo mejor que pueda”, subrayó Draper en declaraciones recogidas por la web de la ATP tras su victoria ante el ruso Karen Kachanov.

A partir de ahí, el camino podría ser más ‘sencillo’ hasta los octavos de final donde el teórico cruce es con el estadounidense Frances Tiafoe, decimosexto favorito y su verdugo en esa misma ronda en el pasado Abierto de los Estados Unidos, o el canadiense Denis Shapovalov. En cuartos, posible reedición de la final de 2022 ante el ruso Daniil Medvedev, mientras que en las semifinales los cabezas de serie más altos son el griego Stefanos Tsitsipas y el canadiense Felix Auger-Aliassime.

Por su parte, el serbio Novak Djokovic, nueve veces campeón del ‘Grand Slam’ oceánico, debutará ante el español Roberto Carballés y en octavos podría tener como obstáculos al local Alex de Miñaur o al asturiano Pablo Carreño. En cuartos podría tener a Nick Kyrgios, aunque este debe superar a rivales como el joven danés Holger Rune o el ruso Andrey Rublev, y en su cuadro el cabeza de serie más alto es el noruego Casper Ruud.