El tenista mallorquín Rafa Nadal debuta este jueves en el torneo de Roma, quinto Masters 1000 de la temporada, con la confianza de poder seguir su puesta a punto física tras las buenas noticias de Madrid y crecer también en su juego en la última prueba antes de París.

Nadal sigue su camino y, más que nunca, no mira más allá del próximo partido. Sin embargo, en cada rueda de prensa desde que regresó a la acción en 2024 en Brisbane, al campeón de 22 ‘grandes’ se le pregunta por Roland Garros. El rey de la tierra está cada vez más cerca de ser competitivo en el Abierto de Francia, pero aún quedan dos semanas donde todo puede pasar.

El de Manacor se estrena en el Foro Itálico contra el belga Zizou Bergs, de 24 años, un rival al que nunca se ha enfrentado. Nadal, diez veces campeón en Roma, logró en Madrid la pasada semana una buena puesta a punto con buenos entrenamientos y cuatro partidos a sus espaldas, algo que hacía casi dos años que no experimentaba.

El exnúmero uno del mundo volvió esta temporada tras un 2023 en blanco y, con la lesión en su regreso australiano que se fue alargando, fue renunciando a torneos hasta Barcelona. Después, en la capital fue un paso más allá, a pesar de caer con claridad contra el checo Jiri Lehecka en octavos, y el cuerpo parece que le responde.

El balear confirmó que había jugado por última vez en suelo español, salvo que de manera improbable se apunte a la Copa Davis, y empezó a dar forma a la que es su temporada de adiós al tenis. Ya lo avisó justo hace un año, cuando renunció a Roland Garros para terminar de centrarse en un 2024 que apuntaba a despedida.

El objetivo era terminar en las pistas y Nadal, satisfecho con lo logrado en las últimas semanas, está más cerca. Sin embargo, al 14 veces campeón del Abierto francés le falta ahora subir el nivel de tenis ya que, para empezar, en Roma le va a hacer falta si supera su debut. En el camino italiano del balear aparecen el polaco Hubert Hurkacz, el danés Holger Rune y el ruso Daniil Medvedev.

Después de la plaga de lesiones que dejó el Mutua Madrid Open, el tenista español Carlos Alcaraz no será de la partida, ni tampoco el favorito local Jannik Sinner, mientras está bajo duda Medvedev. Sin embargo, en Roma reaparece el número uno del mundo, Novak Djokovic, quien no podría verse con Nadal hasta una hipotética final.

“Mis sensaciones son mejores y el nivel de mi juego está creciendo”

Nadal aseguró este miércoles que “ya son buenas noticias” el hecho de que vaya a jugar un tercer torneo de forma consecutiva, el Masters 1000 de Roma, y recalcó que sus “sensaciones” son “mejor” y que su “nivel” de tenis está “creciendo”.

“Estoy entusiasmado con la idea de jugar un torneo que me hace recordar muchos momentos hermosos e inolvidables. Esta es mi tercera semana consecutiva en el circuito y eso es algo que no me ha sucedido en mucho tiempo, así que ya son buenas noticias”, señaló Nadal en rueda de prensa recogida por la web del torneo.

El jugador balear necesita “continuar a este ritmo y seguir explorando hasta qué punto” puede gestionarlo “a diario”. “Pero estoy contento con cómo me siento hoy. Me siento ilusionado y afortunado de poder jugar aquí en esta etapa de mi carrera, y me siento motivado para mañana jueves”, admitió.

“¿Qué sensaciones sentiré en Roland Garros? No tengo una respuesta clara en este momento, primero quiero jugar en Roma, es el torneo de ahora y no pienso en lo que vendrá después”, señaló preguntado por el ‘grande’ parisino. “Quiero disfrutar cada día porque todavía disfruto el jugar al tenis. Todo depende de mi cuerpo y de hasta dónde puedo pensar en esforzarme, pero estoy satisfecho con lo que estoy haciendo”, añadió.

Nadal dejó claro que si está pensando en retirarse no es porque no le gusta “jugar al tenis” o porque no se sienta “competitivo”. “Es sólo porque mi cuerpo ya no me permite jugar durante semanas consecutivas ni entrenar divirtiéndome todos los días”, confesó el ganador de 22 ‘Grand Slams’.

El de Manacor no esconde que “llega un momento en el que todo esto ya no tiene sentido”, sobre todo porque “el dolor y las lesiones” que le impiden “disfrutar” y “hacer las cosas de la manera correcta a diario”, pero trató de ser optimista. “Es casi imposible para mí seguir teniendo éxito o seguir luchando por las cosas que más me motivan, pero esta es la tercera semana consecutiva en el circuito y es un buen momento aunque los resultados no sean a los que estoy acostumbrado. Es una sensación que siento que está creciendo, así como el nivel de mi juego”, remarcó.

Como ya indicase en Madrid la semana pasada, el exnúmero uno del mundo reiteró que “nunca” vive “dos días iguales” en este momento y que no se trata de “una línea recta sino más bien una curva hecha de altibajos”. “Incluso después de Barcelona y en Madrid tuve algunos momentos malos, e igual aquí el primer día, pero visto desde una perspectiva más general, es una curva de rendimiento que va en ascenso y no hay duda de que estoy feliz de estar donde estoy hoy porque hace apenas un mes era imposible sólo pensar en jugar en Barcelona y luego en Madrid y de nuevo en Roma”, advirtió.

“Algo está cambiando. Acepté este reto y el hecho de que ya no puedo presionar como me gustaría, pero hacer las cosas de la manera correcta, tratando de evitar riesgos innecesarios durante los partidos, me ha permitido seguir moviéndome”, celebró el tenista español.

Para este, su paso por la Caja Mágica, donde encadenó cuatro partidos, fue “una buena prueba”. “Logré jugar dos partidos en dos días, uno de los cuales duró más de tres horas. Mis sensaciones son mejores, también desde el punto de vista del juego. Estoy aquí para intentar hacer lo mío”, apuntó el balear.

“Este jueves es un nuevo comienzo. Todos los partidos para mí ahora son más difíciles e impredecibles de lo que estaba acostumbrado, especialmente en tierra batida, pero acepto este papel y estoy emocionado de saber hasta dónde puedo llegar seguir haciendo las cosas de la manera correcta”, expresó Nadal.

Finalmente, el diez veces campeón en el Foro Itálico reconoció que este escenario le produce “una gran satisfacción” y que ha disputado en él “hermosos partidos” en sus dos primeros títulos contra Guillermo Coria (2005) y contra Roger Federer (2006). “Es un torneo que forma parte de la historia de nuestro deporte y es muy importante en el circuito”, sentenció.