El USS Gerald R. Ford fondea en Palma: expectación, ingresos turísticos y debate político

El USS Gerald R. Ford, considerado el portaaviones más grande y avanzado del mundo, permanece fondeado desde este viernes en la bahía de Palma, donde permanecerá hasta el próximo miércoles 8 de octubre. La llegada del buque insignia de la Armada estadounidense, con cerca de 4.500 marinos a bordo, ha generado un enorme interés entre residentes y visitantes, ha alargado la temporada turística y al mismo tiempo ha reavivado el debate político y social sobre la presencia militar norteamericana en aguas baleares.

Un coloso frente a la costa mallorquina

Desde primeras horas de la mañana del viernes, la imponente silueta del portaaviones nuclear se ha dejado ver desde distintos puntos del litoral de la capital balear. Con 337 metros de eslora, el Gerald R. Ford se asemeja a una ciudad flotante, equipada con la tecnología más avanzada del mundo y capaz de operar hasta 90 aeronaves, incluidos los cazas F/A-18 Super Hornet y los F-35 Lightning II.

Su fondeo ha requerido un amplio dispositivo logístico y de seguridad coordinado por la Policía Nacional, la Guardia Civil y la Autoridad Portuaria de Baleares, que han activado protocolos habituales en este tipo de visitas. Alrededor de 20 autocares facilitan los desplazamientos del personal estadounidense hacia distintos puntos turísticos de la isla.

Impacto económico y oportunidades para el turismo local

La escala del Gerald R. Ford ha sido recibida con entusiasmo por buena parte del sector turístico, que ve en la visita una oportunidad para prolongar la temporada y dinamizar la economía local en un mes tradicionalmente de transición.

Se espera que los marinos norteamericanos realicen excursiones, compras y actividades de ocio en Palma y otras localidades como Magaluf, Sóller o Alcúdia, con un impacto económico estimado de varios cientos de miles de euros. Restaurantes, bares y comercios han reforzado personal y horarios ante el incremento de la demanda, mientras que las asociaciones hoteleras han valorado positivamente la llegada de un contingente de este tamaño en plena recta final de la temporada estival.

“Una escala de este tipo genera un movimiento económico muy importante en pocos días. Los visitantes estadounidenses suelen gastar más que la media y su presencia se nota especialmente en restauración y ocio”, señalan fuentes del sector turístico.

Reacciones políticas y rechazo de algunos colectivos

Sin embargo, la visita no ha estado exenta de polémica. Més per Mallorca y Esquerra Unida han mostrado su rechazo a la presencia del portaaviones en aguas baleares, mientras que la eurodiputada de Podemos, Irene Montero, ha pedido al Gobierno central que no autorice la llegada de buques militares estadounidenses a la bahía de Palma.

Montero ha asegurado que esta escala “evidencia la complicidad de Estados Unidos con los conflictos internacionales y su intención de reafirmar su poder en Europa”, en referencia a la situación de guerra en Ucrania y el conflicto en Gaza, que mantienen la tensión geopolítica global en niveles muy altos.

Curiosidad, seguridad y simbolismo

Mientras tanto, la presencia del portaaviones ha despertado una gran curiosidad ciudadana. Numerosos residentes y turistas se han acercado al Paseo Marítimo y a puntos elevados de la costa para fotografiar el buque, que se ha convertido en una atracción improvisada.

El USS Gerald R. Ford, bautizado en honor al 38.º presidente de Estados Unidos, es una auténtica joya de la ingeniería naval. Con propulsión nuclear, autonomía prácticamente ilimitada y una vida útil prevista de medio siglo, simboliza el poder y la capacidad de proyección global de la Marina estadounidense.

Su estancia en Palma se produce en un contexto internacional complejo, y aunque divide opiniones, deja claro que Mallorca sigue siendo un punto estratégico en las rutas navales del Atlántico y el Mediterráneo.

Reportaje fotográfico: Pep Carreño.