El cielo nocturno ofrecerá uno de los eventos más esperados del mes de diciembre: la lluvia de estrellas Úrsidas, visible en el hemisferio norte entre el 17 y el 26 de diciembre, con su pico máximo de actividad la noche del 21 al 22 de diciembre. Este fenómeno astronómico, vinculado al cometa periódico 8P/Tuttle, promete despedir el año con un espectáculo celeste único.

¿Qué son las Úrsidas y por qué se producen?

La lluvia de meteoros Úrsidas se origina cuando la Tierra cruza la estela de partículas dejada por el cometa 8P/Tuttle, descubierto en 1858. Estos fragmentos arden al entrar en la atmósfera terrestre, generando las conocidas estrellas fugaces.

El radiante, el punto desde el cual parecen surgir los meteoros, se encuentra en la constelación de la Osa Menor, cerca de la estrella Kochab. Esta ubicación garantiza una excelente visibilidad desde Baleares y otras zonas del hemisferio norte durante toda la noche.

Cuándo y cómo observarlas

El momento de mayor actividad será el 22 de diciembre a las 11:00 (hora peninsular española). Sin embargo, las horas previas al amanecer del día 22 serán ideales para observar hasta 10 meteoros por hora en condiciones óptimas.

Para disfrutar del evento:

• Busca un lugar oscuro, lejos de la contaminación lumínica.
• Permite que tus ojos se adapten a la oscuridad durante al menos 20 minutos.
• Observa cualquier parte del cielo, ya que los meteoros pueden cruzar en cualquier dirección.

La presencia de la Luna en cuarto menguante no interferirá significativamente con la observación.

Un evento discreto, pero fascinante

Aunque las Úrsidas tienen una tasa de actividad más modesta que otras lluvias de estrellas, como las Gemínidas, su encanto radica en su tranquilidad y en la oportunidad de conectar con el firmamento en esta época del año.

En ocasiones, las Úrsidas han sorprendido con picos de actividad inesperados, como el de 1945, cuando se registraron hasta 169 meteoros por hora.

Despedir el año mirando al cielo

Desde lugares privilegiados en Baleares, como áreas rurales o montañosas, este evento astronómico será una experiencia mágica para cerrar el 2024. Aprovecha para tumbarte bajo el cielo estrellado, reflexionar sobre el año que termina y disfrutar de este regalo del cosmos.

¡No olvides abrigarte y llevar contigo la ilusión de presenciar este último gran espectáculo celeste del año!